河下古鎮距今已有2500年歷史，明清兩代這里曾出過67名進士、123名舉人、12名翰林，素有“進士之鄉”之稱。在漫長的歷史長河中，河下形成了許多獨特的文化。運河文化是推動河下古鎮發展的重要根源，鹽業文化是提升河下古鎮發展品位的深遂源泉，此外還形成了以吳鞠通為代表的山陽中醫文化，以聞思寺、妙觀寺等為代表的宗教文化，以淮揚菜為代表的飲食文化。

　　深深古巷，曲徑通幽，燈影朦朧，小橋流水，碧波清蕩，色彩迷離，河下古鎮宛若一幅水墨畫卷。目前，景區結合河下古鎮、周恩來紀念館、吳承恩故居等景點，通過對城河街、文博城、蕭湖景區的打造，凸顯了運河古鎮的濃郁風情,使歷史文化與現代文明交相輝映，將河下古鎮景區打造成里運河文化長廊中具有深厚歷史文化底蘊，兼具地方傳統特色、文化內涵以及著名歷史遺存的旅游景區。